どこでもいい。
　　　　　　　　国外へと飛ぶ、飛行機のチケットさえ買えば搭乗口を越えることができる。
　　　　　　　　心配なのは、足元の槍。
　　　　　　　　隠すところは他にもある。そこに捻じ込んだ。
　　　　　　　　とにかく、今は飛燕を止めることが先決だ。
　　　　　　　　無理を言ってチケットを買い、搭乗口へ急ぐ。
　　　　　　　　伊達の気持ちは急くが、離陸さえしていなければ、どうとでもする自信はあった。
　　　　　　　　同じ飛行機のチケットを買ったのだから。
　　　　　　　　後ろから、グランドホステスが払い戻しのことを言っている声が聞こえるが、
　　　　　　　　そんなことはどうでもよかった。
　　　　　　　　係員が先導して、離陸寸前の飛行機まで案内をしてくれる。
　　　　　　　　すでに定刻を遅れている。

　　　　　　　　機内ではアナウンスが聞こえていた。
　　　　　　　　「現在、御客様の到着待ちです。ご迷惑をおかけしております。」
　　　　　　　　飛燕はイヤホンをつけ、雑誌を読みながら音楽を聞いていた。
　　　　　　　　『迷惑な人もいるものだ』と思いつつ。

　　　　　　　　やはり、検査でひっかかった。
　　　　　　　　両手と腰のプロテクターだろう。
　　　　　　　　自分の分身、ともいえる槍は腰のプロテクターに収めている。
　　　　　　　　両手のプロテクターははずし、ボディチェックを受けるが、何もでるはずはない。
　　　　　　　　腰のプロテクターは医療用だ、と逆に脅しをかける。
　　　　　　　　警備員は渋々と伊達から離れた。
　　　　　　　　組の頂点に立つ伊達が、どこに何をしに行くか、事前に話がない、と言うのが問題なのだろう。
　　　　　　　　大抵は、他の国でマフィア達と話し合いをしたり、純粋に休暇であったり、
　　　　　　　　と相手方にも予想がついているし、話も裏から通してある。
　　　　　　　　だからと言って、法律の埒外にあるものの持ち出しが可能である、というわけではないのだが。
　　　　　　　　日本を取り仕切るかのような大物の極道が一人で供も連れずに、突然海外へ渡ろう、
　　　　　　　　とするのが不自然に思えるのだろう。
　　　　　　　　ボディチェックが終わると、いつものように別室へと連れて行かれる。
　　　　　　　　先導していた係員は、首を振った。
　　　　　　　　伊達は、天を仰いだ。
　　　　　　　　自分の立場のために、間に会うところが間に合わなかったのである。



　　　　　　　　空港へ降り立つと、今着ているスーツでは暑さを感じるくらいだ。
　　　　　　　　そう多くない荷物を持ち、飛燕はその日の宿を探すことにした。
　　　　　　　　望み通りの青い空、白い雲、しばらくはここで疲れた身体と心を癒すことにしよう。
　　　　　　　　できるなら、海沿いのホテルがいい。
　　　　　　　　夕焼けの浜辺を裸足で散歩し、暮れゆく海を見ていよう。
　　　　　　　　朝の水が冷たいうちに泳ぐのも悪くない。
　　　　　　　　スパに行ったり、ショッピングをしたり。
　　　　　　　　・・・気が向けば、もう少し髪を伸ばしてもいい。
　　　　　　　　伸びた頃には、きっと忘れてしまう、忘れないといけない・・・あの人。
　　　　　　　　乾いた涙が滲みそうになって、照りつける太陽の方へと顔を向けた。
　　　　　　　　「ほら、行くぜ。」
　　　　　　　　とうとう幻覚まで見えるようになったようだ。
　　　　　　　　学生時代そのままに、デニム、黒いタンクトップ、足元はビーチサンダル。
　　　　　　　　左手首には包帯を巻いて・・・皆で海へ行った時のあの人の格好。
　　　　　　　　どうせ幻覚なら、それが消えるまで見ていよう。
　　　　　　　　滲んだ涙でかすれてしまうまで。
　　　　　　　　「馬鹿者・・・どうせお前のことだ。幻覚かなにか、だと思っているんだろう？」
　　　　　　　　幻覚が実体化して、飛燕の髪をくしゃくしゃと撫でた。
　　　　　　　　「・・・総長？」
　　　　　　　　「おう。俺以外にこんないい男が二人といるかよ。」
　　　　　　　　「なんで？」
　　　　　　　　「なんでもクソもあるか。お前が俺との写真を撮らせたせいで、しばらく日本に居られやしねぇ。」
　　　　　　　　嘘。
　　　　　　　　伊達の顔を見ると、すぐにわかる。
　　　　　　　　「どうやって？」
　　　　　　　　「どうやってって？お前の考えていることくらい、俺には全てお見通し、なんだよ。」
　　　　　　　　嘘。
　　　　　　　　それも、わかる。
　　　　　　　　ありとあらゆる手段を講じて、ここまで飛燕を追って来たのだろう。
　　　　　　　　「泣いてんのか？」
　　　　　　　　泣いていない、泣いてなんかいない。
　　　　　　　　目から水が出てくるだけ。
　　　　　　　　「もう泣かなくていい。俺が・・・一緒に居てやる。」
　　　　　　　　鞄が落ちる。
　　　　　　　　落とした、という意識はない。
　　　　　　　　手を伸ばして幻覚を捕らえる。

　　　　　　　　・・・実体が、あった。
　　　　　　　　彼の匂いがする。
　　　　　　　　飛燕を包み込む大きな身体。

　　　　　　　　「おい、せっかくのバカンスだ。泣いたりすんなよ。」

　　　　　　　　涙はとまらない。
　　　　　　　　抱きついた飛燕の耳元に、昨日聞いたばかりなのに、何故か懐かしい声が響く。

　　　　　　　　「海沿いのコテージだ。お前も気に入ると思うぜ。朝の涼しいうちに泳いで、
　　　　　　　　ジャグジーに二人で入る。そんでお前はスパに行って、俺は釣りに行く。
　　　　　　　　で、美味いもの食って、いい酒飲むんだ・・・気に入らんか？泣くほど嫌か？」

　　　　　　　　飛燕は泣くばかり。

　　　　　　　　「何もいらない・・・何も、いらないッ・・・」

　　　　　　　　「・・・そうか、気にいらんか。」

　　　　　　　　溜息をついた伊達は、飛燕を抱いたまま、困ったように宙を見上げた。

　　　　　　　　「俺は・・・どうしたらお前の気に入るようにできる？」

　　　　　　　　腕の中の飛燕は身をびくり、とさせ躊躇した。
　　　　　　　　が、力を抜くと、悩んだ挙句、涙混じりの声を絞り出した。

　　　　　　　　「貴方、だけ、いれば・・・他に、何もいらない・・・」

　　　　　　　　飛燕を抱く腕の力が強くなった。
　　　　　　　　抱き返す細い腕にも力が入る。

　　　　　　　　季節外れのバカンスが始まる。